5月23日，在110千伏广西玉林变电站，一台高1米左右，前面立着两根柱子的“小车”，无人看管却在高压线下穿梭自如，忙个不停。这台“小车”是玉林电网首台电力巡检机器人。
长期以来，变电站设备沿用人工巡检方式作业，在高压、超高压以及恶劣气象条件下，不仅对人身危害大，而且对电网安全运行带来一定的隐患。电力巡检机器人是以移动机器人作为载体，涉及计算机、自动化、机械、电力电子、红外采集、图像识别、机器人技术等多学科领域。
电力巡检机器人是智能电网建设的科技新兵，代替人工巡检，推动了变电站无人值守的进程，提升了设备巡检效率，节省了人力资源成本，降低了电力线路的巡检风险，保障了变电站的安全可靠运行。
目前，“机器换人”已是大势所趋。在国家电网建设中，巡检机器人是不可或缺的重要组成部分，未来，巡检机器人也将会有更大发展空间，以科技的力量，推动产业变革 。
2015年国家发改委、能源局发布《关于促进智能电网发展的指导意见》，在短短的几年里，智能电网在中国发展迅速。其中，智能巡检已成为智能电网建设的关键，而巡检机器人也因此迎来了其广阔的发展空间。
根据相关统计，2016年至2017年间，国内变电站设备巡检机器人产量从559台增长到了806台，连续两年都实现产量大于需求量，同时国内市场规模也从3.74亿元扩大到5.17亿元。
相关人员预测到2020年我国变电站数量将从现有的2万座增加到3万座，以每年10%的改建进度来算，未来五年巡检机器人的年需求量也将达到2000-3000台，届时这将是个百亿级的庞大需求市场。

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